​El ajiaco colombiano tiene sus raíces en la dieta de los pueblos indígenas que habitaban la región andina de Colombia. Estos pueblos cultivaban papas, ingrediente clave en el ajiaco, mucho antes de la llegada de los europeos. Las papas eran un cultivo fundamental en la dieta de muchas culturas indígenas de los Andes. En Colombia el ajiaco es especialmente asociado con la región de Bogotá y Cundinamarca. 
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La palabra "ajiaco" tiene su origen en el idioma taíno, lengua indígena hablada por los taínos, el grupo indígena que habitaba las islas del Caribe antes de la llegada de los europeos. La palabra "ajiaco" se deriva de "ají," que en taíno se refería a un pimiento picante o ají que se utilizaba para darle sabor a la sopa. Hoy utilizamos ají dulce para resaltar el sabor de los demás ingredientes en la preparación del ajiaco.

​El fique ha sido una parte importante de la economía de Curití, municipio ubicado en el departamento de Santander, Colombia. Está situado en la región nororiental en la cordillera de los Andes. Curití es conocido por su belleza natural, sus paisajes montañosos y sus actividades al aire libre, lo que lo convierte en un obligado destino turístico en Colombia.

​La mata de fique, conocida comúnmente como agave, maguey o fique, es una planta perenne que se encuentra principalmente en América Latina y se cultiva por sus fibras que se utilizan en la producción de cuerdas, sacos y otros productos. Algunas características de la mata de fique:
- Es una planta de gran tamaño que puede alcanzar alturas de hasta 3 metros o más. Tiene hojas de color verde grisáceo que crecen desde una base central. Son largas y puntiagudas, y pueden ser peligrosas si se manipulan sin precaución.
- La principal característica de interés de la mata de fique son sus fibras, que se encuentran en el interior de las hojas. Estas fibras son fuertes y resistentes, lo que las hace ideales para la fabricación de cuerdas y tejidos.
- La mata de fique produce flores en forma de espigas o racimos que pueden ser altos y vistosos. Estas flores pueden variar en color dependiendo de la especie de la mata.
- Los frutos de la mata de fique son receptáculos secos que contienen semillas pequeñas.
- La mata de fique se cultiva en regiones tropicales y subtropicales de América Latina, especialmente en países como Colombia, Ecuador, México y Perú. Se adapta bien a climas cálidos y suelos secos.

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En el caso de Colombia existe una extensa lista de artesanías que cuentan con denominación de origen. A continuación se destacan algunas;   

• Vajillas de cerámica pintadas a mano en el Carmen de Viboral, Antioquia
• Ollas y bandejas de barro de La Chamba, Tolima
• Canastos en fique elaborados en Guacamayas, Boyacá
• Sombrero Vueltiao elaborado en caña flecha, de la región del rio Sinú en Córdoba y Sucre
• Sombrero Aguadeño elaborado en palma de iraca, región de Aguadas, Antioquia
• Alfarería y Cerámica de Ráquira, Boyacá
• Chivas de Pitalito en arcilla del Huila
• Hamacas elaboradas en telar por mujeres de San Jacinto, Bolivar
• Mochilas elaboradas por el pueblo indígena Wayuú en la Guajira
• Barniz de Pasto; objetos en madera decorados con la resina del arbusto Mopa de Nariño

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Y que delicia acompañar nuestras comidas con alimentos colombianos que tienen denominación de origen como el Queso de Paipa, las Achiras del Huila, o el Bocadillo Veleño.
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En 2018 durante el mes de mayo, Artesanías de Colombia realizó el primer Mercado de Artesanías con Denominación de Origen en la Sede del Claustro de Las Aguas en Bogotá. “Colombia es el país que tiene más Denominaciones de Origen de productos artesanales en Latinoamérica, en total son 11 piezas de nuestro país con este sello.”  AdeC.

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​La explotación de las minas de los tres tipos de arcilla que se utilizan para la elaboración de las piezas, se hace en terrenos compartidos por las diferentes familias. La pasta base se prepara sin medición precisa de las arcillas utilizadas, solo con la sabiduría que da la experiencia, la mujer cabeza de la familia obtiene la pasta negra ideal para moldear a mano las piezas y que dará el color correcto sin sufrir ningún quiebre en el horno.  Una vez moldeada la pieza, se debe dejar secar por un tiempo determinado por la temperatura ambiente. Posteriormente todas las piezas pasan por el proceso de barnizado, que se compone de la aplicación con brocha de arcilla liquida color naranja. Nuevamente se deben dejar secar esta vez a la intemperie con el calor del sol, por lo tanto, las épocas de invierno y de lluvia hace que los tiempos para este proceso de secado sean impredecibles.
​La cocción de las piezas se lleva a cabo dentro de barriles que se sitúan en hornos de leña o en algunos casos de gas que por su costo comparten entre varias familias. Una vez salen del horno y todavía calientes, el acabado negro de las piezas se consigue dejándolas dentro de los barriles y adicionando estiércol de caballo que al tapar el barril, debido al calor genera una especie de ceniza que hace que se tornen negras. Las que no pasan por este último proceso quedan en color naranja. El proceso final de brillado que resalta todavía más la belleza de las piezas lo realizan más que todo los hijos, que con paciencia y sabiduría pasan por toda la pieza una piedra lisa que les permite ir obteniendo el brillo. 

Recién cogido el maíz de la mata se deja secar, luego se desgrana. Se deja en remojo, mínimo ocho horas, y después se cocina entre 8 a 10 horas, para que el grano quede blando. Luego se muele en un molino, y finalmente se amasa para darle forma, adicionando sal al gusto. 

Para el proceso de maíz pelado, se remoja y se cocina 40 minutos con ceniza. Luego el maiz se lava muy bien y se cocina por seis horas. Este proceso hace que el maíz bote la cáscara, lo cual es una manera ancestral de trillar el maíz. Después se muele y al hacer la arepa ésta queda mucho más suave. 
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Actualmente encontramos en el mercado la harina de maíz precocida para hacer las arepas, que se obtiene con el proceso descrito anteriormente. La harina se consigue en color amarillo o blanco.  La diferencia en el color se debe a la falta de pigmentos en el maíz blanco, mientras que el amarillo, a pesar de que proviene del maíz blanco, contiene pigmentos conocidos como carotenoides que le dan el color amarillo. Éstos son antioxidantes, tienen mayor contenido de fibra y con menos contenido calórico. 
Conoce la gran variedad de arepas según la región de Colombia.....

Arepa de choclo o chócolo (palabra que proviene del Quechua) ; elaborada con maíz amarillo o maíz tierno, sin cocinar. Para endulzar se utiliza azúcar o panela. Es originaria de Antioquia, Valle del Cauca y Risaralda.​
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Consulta receta arepa de choclo

Arepa boyacense; la más dulce de las arepas. Es una mezcla de harina de trigo y de maíz. Originaria del municipio de Ventaquemada, Boyacá. Es dulce porque se agrega panela a la masa y se hornea en fogón de leña. Va rellena de cuajada molida. Por sus ingredientes, puede tener un contenido calórico mayor a otros tipos de arepa.
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Consulta receta arepa boyacense

Arepa paisa; la más delgada y versátil ya que se come con todo. No lleva ningún tipo de relleno.  Otro nombre es arepa-tela. Se dice que la arepa antioqueña es una de las recetas que más guarda concordancia con los procesos de cocción y alimentación indígena. En Antioquia se come con mantequilla y untada con quesito.

Arepa de huevo; típica de la región Caribe. “Fruto de la herencia de maíz indígena, las tortillas de huevo de los españoles y las frituras africanas, este nutritivo bocadillo fue pasado de generación en generación desde hace casi 200 años.” Es hecha con maíz amarillo, con un corazón de huevo frito y en algunas regiones del Caribe con carne molida.
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Consulta historia de Luruaco con sabor a arepa de huevo 

Arepa Valluna; son similares a las paisas, pero más gruesas. A base de maíz cocinado en caldo de costilla y con una textura crocante es ideal para el desayuno.
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Consulta receta arepa valluna

​Arepa santandereana; preparada con maíz amarillo molido y chicharrón picado de cerdo que le da un toque y sabor especial. El maíz se pela con ceniza disuelta en agua. Su mejor sabor se logra, si se asa en tiesto de barro (comal) y más, si se pone en fogón de leña.
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Consulta receta arepa santandereana

Su principal característica es que son anchas, muy delgadas y se inflan al cocinarse dejando una pequeña concha que se puede rellenar. El secreto para que se inflen, es colocar por un lado por poco tiempo. Basta que se haga una pequeña concha, luego voltear y por este lado dejar hasta que se cocine por completo. Es originaria de la región de Ocaña, en Colombia, de allí su nombre. En la preparación no se coloca sal. 

Los nutricionistas recomiendan que el pan sea reemplazado por el consumo de la arepa en cualquier forma. Esto debido a que, aunque es un alimento que nos aporta alta energía, contiene una baja cantidad de sal y no contiene gluten. Además, posee fibra, siendo un alimento excelente para la digestión. 

Por otro lado, en su preparación no es necesario agregar aceite ni levadura y no contiene conservantes ni colorantes, hábitos muy saludables.
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Para aumentarle su valor nutricional, al momento de preparar la masa de la arepa, prueba agregandole avena en hojuelas, salvado de trigo, semillas, e incluso, vegetales rallados para adicionar sabores y aumentarle el contenido de fibra.

La Navidad es una época de tradición para celebrar en familia y con los amigos. Al comenzar a desempacar los adornos para decorar nuestro hogar, empezamos a recordar y hacer un recuento de lo que vivimos en el año y mirar hacia adelante para hacer las promesas del  año que está por venir.

Nuestra propuesta para vivir la Navidad es compartir alrededor de la mesa y la cocina, preparando las recetas de la abuela y encendiendo velas en la mesa. Recordemos en familia las costumbres de nuestros antepasados, acordémonos como fueron nuestras Navidades cuando eramos pequeños, y pensemos en nuestros seres queridos que ya no se encuentran con nosotros.
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Que delicia preparar un arroz con leche para compartir en las novenas en una bandeja de barro de La Chamba, poniéndole todo el amor y siguiendo los consejos de nuestras hermanas, o cocinar la natilla en la paila de cobre que heredamos de la abuela.  A continuación compartimos algunos consejos que te ayudarán a celebrar una Navidad llena de tradiciones.

​ARROZ CON LECHE
El arroz con leche es un postre tradicional que está presente en muchos países latinoamericanos y que vino desde España en la época de la colonia. Hay diferentes opiniones de su origen en España. Por un lado, se habla de la zona de Cataluña y Valencia que se ofrecía como “Menjar Blanc”, otros dicen que empezó a elaborarse en Andalucía aromatizado con canela y cáscara de limón o de naranja.

​LA NATILLA – TRADICIÓN ANTIOQUEÑA
En España la palabra “natilla” corresponde a variedades de postres cremosos fáciles de hacer y con ingredientes básicos como leche, huevos, endulzante y especias.  La natilla que conocemos en Colombia, se origina con los frailes andaluces que trajeron junto con otras costumbres culinarias a Antioquia en la época de la colonia. En tierras antioqueñas ésta tomó una consistencia más dura con el maíz, se tornó más oscura y de color acaramelado con la panela, y su sabor cambió con la canela y otros ingredientes variados para enriquecerla, como el coco, la mantequilla, el queso campesino y el licor de anís. 

ENCENDAMOS MUCHAS VELAS
En la mesa y en todos los rincones de nuestra casa, las velas son símbolo de la Navidad ya que brindan calidez y dan un toque mágico al ambiente.

Las velas han representado un icono en diversos países y diferentes creencias. Como ejemplo está la Corona de Adviento que es un elemento tradicional dentro la cultura cristiana que simboliza las cuatro semanas de diciembre, conocidas como Semanas de Adviento.  Está compuesta por una corona hecha de ramas de pino, entre las ramas se colocan cuatro velas que se van encendiendo cada domingo de adviento.  

Por su parte en la tradición judía, uno de los objetos rituales más importantes es el candelabro de siete velas, llamado Menorah. En la decoración de los primeros árboles de Navidad en Alemania en el siglo XVI, se ponían pequeñas velas en el árbol para decorar e iluminar las estancias.

Así mismo, durante el Imperio Romano se originó la palabra “vela” como algo que vence a las tinieblas durante la noche en la vigilia, que se llama así a partir del verbo vigilare, porque era en este horario cuando era más importante la vigilancia.
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En Colombia el 7 de diciembre la Noche de las Velitas es la fecha que marca el principio de las fiestas navideñas. Esa noche la mayoría de calles y casas de todos los rincones del país se iluminan con velas para conmemorar la inmaculada concepción de la Virgen María. La historia se remonta al 8 de diciembre de 1854 cuando el Papa Pío IX definió la proclamación de ese día como el de la madre de Jesús frente a miles de peregrinos en la plaza de Roma. Allí, los creyentes encendieron velas en un ambiente de oración en agradecimiento a la madre de Jesús, la cual no tenía pecado, sino que era luz, por eso la tradición de encender velitas y faroles. 

​​Las tradiciones en general llevan acumulada la carga cultural de un pueblo.
​Sigamos manteniendo estas tradiciones alrededor de la mesa y celebremos una Navidad llena de paz y amor.

Moler o machacar las hierbas y especias en el momento en que vamos a utilizarlas en la mesa o para cocinar, nos asegura sabores más destacados y naturales. Esta práctica se remonta a tiempos antiguos en diversas culturas, donde la base de la cocina giraba alrededor de las hierbas y especias. ​

El molinillo
Otro utensilio que es muy necesario para resaltar los sabores en nuestra cocina es el molinillo de especias, siendo el más común el molinillo para pimienta. No podemos seguir comprando la pimienta ya molida, pues en el proceso de molienda, empaque y distribución ya ha perdido completamente su sabor y frescura.
¡Qué rico tener en nuestra cocina diferentes colores de pimienta para hacer una mezcla única en el molinillo! Tengamos en cuenta que;
-  La pimienta blanca es la más picante y con menor aroma
- La pimienta verde o roja es menos picante y con mucho aroma
- La pimienta negra es picante y tiene un aroma intenso
El molinillo también lo podemos utilizar para moler la sal marina que es más saludable ya que no tiene proceso de refinación. Otras especias que son ideales para el molinillo son las semillas de anís, de mostaza, del comino y el clavo de olor entre otros. 

 ¡ CON ESTOS SENCILLOS CONSEJOS TE PODRÁS LUCIR CON TU FAMILIA O TUS INVITADOS​ !

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​En los países con estaciones, la Pascua es la época de inicio de la primavera con el reverdecer de los campos, el nacimiento de las flores y la reproducción de los animales. Es por esto que se asocia el huevo como símbolo de la nueva vida.  
Desde el siglo XIX en Europa, los huevos de Pascua empezaron a ser decorados o elaborados con chocolate con pequeños regalos adentro. A la tradición de regalar huevos de Pascua, se agregó el conejo de Pascua (animal apreciado por su gran capacidad reproductiva), que es el encargado de traer los huevos y los esconde en los jardines para que sean buscados por los niños.  
En Rusia la fiesta más significativa del calendario de la Iglesia ortodoxa rusa es la Pascua. Con la misma tradición de regalar huevos de Pascua, los huevos imperiales de Fabergé comenzaron a fabricarse en forma artesanal en el año 1885 cuando el zar encargó un huevo de Pascua para su esposa. Así se inició la colección de los huevos Fabergé que eran elaborados en materiales como el oro, platino, plata, cobre, níquel, paladio y acero, que combinados en variadas proporciones conseguían diferentes tonalidades para la "cáscara" del huevo. Estas joyas fueron muy apreciadas por la aristocracia europea y hoy representan un alto valor.
Regalar huevos de Pascua es una tradición enraizada en países europeos como Alemania, Polonia, Dinamarca y Reino Unido, y se ha ido extendiendo en América en países como Estados Unidos, Argentina, Brasil, Uruguay y Chile. En estos países los centros comerciales se llenan en estas fechas de huevos de Pascua y conejos de chocolate.

COLOMBIA
Si bien la costumbre de regalar huevos de Pascua no se ha arraigado mucho en Colombia, la expansión de colegios de enseñanza europea y estadounidense, así como la globalización, ha ayudado a extender la tradición de pintar huevos de Pascua para regalar en algunas familias.

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​En Manteles y Cacerolas celebramos la Pascua con una colección de gallinas que puedes utilizar para decorar con los huevos de Pascua la mesa y la cocina. 
¡ FELICES PASCUAS !